장롱면허 7년 만에 탈출한 도로연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 무려 7년이나 된, 말 그대로 '초특급 장롱면허' 소지자였습니다. 면허를 따는 순간부터 '굳이 운전할 필요가 있나?' 하는 생각에 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 그러다 보니 어느 순간부터는 운전면허증이 그냥 신분증 역할을 하는 종이 쪼가리가 되어버렸습니다.

친구들과 어딜 가든 항상 누군가의 차에 얻어 타거나 대중교통을 이용해야 했습니다. 주말에 근교로 드라이브를 가고 싶어도 제가 운전을 못 하니 늘 친구들에게 부탁하는 것도 미안했고요. 그러다 가장 친한 친구가 얼마 전 멀리 이사를 가게 되었는데, 차 없이는 찾아가기 힘든 곳이었습니다. 그때 '이제는 더 이상 남에게 의지하지 않고 내 힘으로 자유롭게 다니고 싶다'는 강렬한 동기 부여를 얻었습니다.

더 이상 미룰 수 없다고 생각하고 바로 '도로연수'를 검색했습니다. 워낙 오래된 장롱면허라 초보운전연수보다는 좀 더 실전적인 도로연수가 필요하다고 느꼈습니다. 여러 곳의 후기를 꼼꼼히 찾아봤고, 강사님들의 경력과 친절도를 중점으로 보다가 한 곳을 선택했습니다. 10시간 코스였고 비용은 39만원이었습니다. 다른 곳들과 비교했을 때 합리적인 가격이라 판단했습니다. 전화로 상담하고 바로 예약을 진행했습니다.

연수 1일차, 강사님이 연수용 차량을 가지고 집 앞으로 오셨습니다. 처음에는 너무 긴장돼서 온몸에 힘이 잔뜩 들어갔습니다. 운전석에 앉는 것부터가 어색하더라고요 ㅠㅠ 강사님이 '천천히 해봐요, 7년 만에 운전대 잡으면 원래 다 그래요'라며 다독여주셨습니다. 기본적인 시트 조절, 백미러, 사이드미러 맞추는 법부터 다시 알려주셨습니다. 동네 한적한 이면도로에서 핸들링과 브레이크 밟는 연습을 반복했습니다. 강사님께서 '핸들은 너무 꽉 잡지 말고 부드럽게 돌려봐요. 차가 내 손처럼 움직이도록'이라고 말씀해주셨는데, 그 말이 인상 깊었습니다.

2일차에는 조금 더 넓은 왕복 6차선 도로와 짧은 고속도로 구간(제한적인 환경에서)을 운전해봤습니다. 차들이 빠르게 지나다니는 모습에 처음에는 너무 무서웠어요. 특히 차선 변경이 정말 어려웠습니다. 옆 차들이 너무 빠르게 느껴져서 타이밍을 놓치기 일쑤였습니다. 강사님이 '시선을 멀리 두고 옆 차의 속도를 읽어야 해요. 그리고 깜빡이는 미리 켜는 게 좋습니다'라고 침착하게 알려주셨습니다. 옆에서 계속 안전하게 지도해주시니 저도 모르게 용기가 생겨서 조금씩 시도해볼 수 있었습니다.

3일차는 4시간 동안 진행됐고, 시내 복잡한 도로를 주로 다녔습니다. 이젠 어느 정도 운전 감각이 생겨서 좀 더 자신감이 붙었습니다. 하지만 여전히 어려운 건 주차였습니다 ㅠㅠ 대형 쇼핑몰 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 연습했습니다. 특히 평행 주차는 여러 번 시도해야 겨우 성공할 수 있었는데, 강사님이 '오른쪽 뒷바퀴가 연석에 닿을 것 같으면 일단 멈추고 다시 해봐요'라는 팁을 주셨는데 그 말이 주차의 신세계였습니다. 그 전까지는 감으로만 하다가 공식처럼 알려주시니 훨씬 쉬웠습니다.

연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 바로 '자유로움'입니다. 얼마 전에는 친구가 이사 간 포항까지 혼자 운전해서 다녀왔습니다! 예전 같으면 상상도 못 할 일이었는데, 제가 직접 운전을 해서 목적지에 도착했을 때의 그 성취감은 정말 대단했습니다. 더 이상 대중교통 시간에 맞춰 움직이거나 친구에게 부탁하지 않아도 되니 삶의 질이 확 올라간 기분입니다.

물론 아직도 운전이 완벽하다고는 말할 수 없지만, 처음의 그 막연한 두려움은 완전히 사라졌습니다. 이제는 비가 오거나 늦은 시간에도 제가 원하는 곳으로 갈 수 있다는 사실이 너무 행복합니다. 주말마다 어디로 드라이브를 갈지 행복한 고민을 하고 있습니다 ㅋㅋ

7년 동안 방치했던 장롱면허를 이렇게 단기간에 탈출할 수 있었던 건 전적으로 도로연수 덕분이라고 생각합니다. 39만원이라는 비용이 아깝지 않을 만큼 값진 경험이었습니다. 강사님께서 정말 베테랑이셔서 제가 뭘 어려워하는지 정확히 파악하고 맞춤형으로 지도해주셨습니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 운전이 두려웠던 분들께 꼭 추천하고 싶어요. 망설이지 말고 도전해보세요. 저도 했으니 여러분도 할 수 있습니다!