장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 7년이 넘었지만, 저는 단 한 번도 운전대를 제대로 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 표본이었죠. 남편은 운전을 좋아해서 주말마다 여기저기 다니는 걸 즐겼습니다. 저도 같이 다니는 건 좋았지만, 항상 운전을 남편 혼자 하는 게 미안했습니다.

특히 장거리 여행을 갈 때면 남편이 운전하느라 풍경 구경도 제대로 못 하는 것 같아 안쓰러웠습니다. 휴게소에 들러도 저 혼자 맛있는 거 먹고 남편은 잠깐 쉬다가 다시 운전대를 잡는 모습이 마음에 걸렸습니다. 언젠가는 저도 운전을 배워서 남편과 번갈아 운전하며 쉬게 해주고 싶다는 마음을 늘 가지고 있었습니다.

최근 남편과 함께 드라마를 보다가 주인공들이 차를 타고 멋진 자연 풍경 속을 달리는 장면을 보게 되었습니다. 문득 '우리도 저런 로맨틱한 드라이브를 해볼 수 있을 텐데' 하는 생각이 들면서, 더 이상 미루지 말고 운전을 배워야겠다는 결심을 했습니다. 그날 바로 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.

저의 차(기아 쏘렌토)로 연습하고 싶었기 때문에, '자차운전연수'를 전문으로 하는 대구 운전연수 업체를 찾아봤습니다. 아무래도 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때도 익숙할 것 같았습니다. 10시간 코스 기준으로 40만원 후반대의 가격대가 형성되어 있었습니다.

여러 업체의 후기를 꼼꼼히 비교해보고, 차량 크기에 대한 연수 경험이 많은 강사님이 계신 곳을 선택했습니다. 10시간 코스에 48만원을 지불했습니다. 저의 큰 SUV로 과연 제가 운전할 수 있을까 하는 걱정이 앞섰지만, 강사님을 믿고 도전해보기로 했습니다.

첫날, 강사님이 오셔서 제 쏘렌토 운전석에 앉았습니다. 차체가 높아서 운전 시야가 넓다는 건 알았지만, 막상 제가 운전하려니 차폭 감각이 전혀 없었습니다. 강사님이 'SUV는 시야는 좋지만 코너 돌 때 회전 반경을 좀 더 신경 써야 합니다'라고 말씀해주셨습니다. 대구 집 근처 한적한 도로에서 기본적인 핸들링과 브레이크, 엑셀 감각을 익혔습니다.

좁은 골목길을 지날 때는 양옆으로 바짝 붙어있는 차들 때문에 너무 무서웠습니다. 강사님이 '옆 차와의 거리는 거울로 확인하면서 여유를 두세요'라고 계속 알려주셨습니다. 첫날은 2시간 동안 쏘렌토의 크기에 익숙해지는 것에 중점을 두었습니다. 큰 차로 운전하는 것이 생각보다 훨씬 더 어렵게 느껴졌습니다.

둘째 날은 팔공산 순환도로로 나갔습니다. 오르막길과 내리막길이 많아 경사로 운전을 연습하기에 좋았습니다. 오르막길에서 정차했다가 출발할 때 차가 뒤로 밀리는 느낌이 들어서 식겁했습니다. 강사님이 '브레이크에서 발 떼자마자 엑셀로 바로 옮겨 밟아야 합니다'라고 정확한 타이밍을 알려주셨습니다.

구불구불한 산길 코너를 돌 때는 속도 조절이 필수였습니다. 강사님은 '커브 진입 전에는 속도를 줄이고, 커브를 돌면서 서서히 엑셀을 밟아나가세요'라고 조언해주셨습니다. 덕분에 생각보다 스무스하게 커브를 돌 수 있었습니다. 이날 3시간 동안 팔공산 순환도로를 돌면서 운전의 재미를 조금씩 느끼기 시작했습니다.

셋째 날은 좀 더 먼 곳으로 나갔습니다. 대구 근교 고령군 쪽으로 가서 한티재 같은 고갯길과 좁은 지방도를 연습했습니다. 차선이 없는 좁은 도로에서 맞은편 차를 만났을 때 어떻게 비켜줘야 하는지 배웠습니다. 강사님이 '당황하지 말고 가장 안전한 곳에서 잠시 기다리면 됩니다'라고 침착하게 알려주셨습니다.

중간에 계곡 근처 넓은 공터에서 주차 연습도 집중적으로 했습니다. 남편과 여행 갔을 때 주차할 곳이 마땅치 않아 고생했던 기억이 많았거든요. 강사님은 '트렁크 끝이 주차선에 닿을 때 핸들을 감으세요'라고 쏘렌토에 맞는 주차 공식을 알려주셨고, 덕분에 큰 차도 주차하는 법을 익힐 수 있었습니다. 이날은 총 3시간 동안 다양한 도로 환경을 경험했습니다.

넷째 날은 2시간 동안 총정리하는 시간이었습니다. 팔공산 순환도로와 고령군 지방도를 다시 한번 달리면서 미숙했던 부분을 보완했습니다. 이제는 쏘렌토의 운전석에 앉으면 마치 내 몸의 일부처럼 편안하게 느껴졌습니다. 강사님이 '이제 남편분과 멋진 드라이브 떠나실 수 있겠어요'라고 격려해주셨을 때 정말 감격했습니다.

연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 남편과 저의 주말 모습입니다. 이제는 제가 운전대를 잡고 남편은 옆에서 편안하게 잠을 자거나 경치를 구경합니다. 얼마 전에는 고령군에 있는 한 캠핑장까지 제가 직접 운전해서 다녀왔습니다. 남편이 운전하는 동안은 제가 졸았는데, 이제는 서로 번갈아 운전하며 휴식할 수 있게 되어 너무 좋습니다.

7년이라는 긴 장롱면허 생활을 끝내고 운전의 즐거움을 알게 해준 자차운전연수에 진심으로 감사드립니다. 48만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않은, 정말 최고의 투자였습니다. 대구에서 큰 차로 운전연수를 받고 싶으신 분들께, 그리고 남편과 함께하는 로맨틱한 드라이브를 꿈꾸는 분들께 이 연수를 강력히 추천합니다.