신호등 통과 연습

사실 운전면허를 따고도 한 3년을 잠자고만 있었어요. 대구 집에서 사무직을 하면서 출퇴근할 때마다 버스와 지하철만 타다 보니 운전할 필요를 못 느꼈거든요. 근데 올해부터 일이 자주 바뀌면서 차가 꼭 필요하다는 생각이 들었어요.

특히 대구에서 출장이 많아진 이후로 매번 택시 잡으려고 옆길에서 헤매는 게 너무 비알차이었어요. 그것도 비용이 장난 아니고 말이에요. 가끔 시간도 촉박해서 기사님께 미안해하면서 탔던 기억도 있고요. 그럼 직접 운전하면 훨씬 편하겠다는 생각이 자연스럽게 든 거예요.

근데 현실은 냉혹했어요. 면허는 있는데 개인택시도 아니고 차를 몰아본 지가 너무 오래돼서 엄청 떨렸거든요. ㅠㅠ 옆에서 누가 봐줄 사람도 없으니까 제대로 배워야겠다 싶어서 운전연수를 알아보기 시작했어요. 처음엔 혼자 하는 게 나을까도 생각했지만 신호등만 생각해도 가슴이 철렁했어요.

인스타그램에서 대구 운전연수 관련 후기들을 한 시간 반 정도 봤어요. 비용, 강사, 일정 이런 것들 비교하다가 결국 중앙로 근처 드라이빙 스쿨을 선택하게 됐거든요. 강사님들 리뷰가 정말 좋았고 신호등 통과 같은 복잡한 부분을 자세히 봐준다는 평이 여러 개 있어서요.

첫 상담할 때 상담사가 "신호 앞에서 떨린다는 분들 많아요, 별로 걱정하실 필요 없어요" 라고 해줬는데, 그 말에 좀 위로받았던 것 같아요. 혼자만 겁먹는 게 아니구나 싶었어요. 금요일 오후 3시에 첫 수업을 예약했어요.

첫날 1월 15일 오전 8시에 강사님과 만났어요. 강사님은 50대 초반의 차분하신 여성분이셨는데 아주 침착하고 한 점 어설픈 부분 없는 분이셨어요. 차도 신형 스포티지여서 신경 쓰고 탈 수 있었거든요. 내가 너무 떨고 있다는 걸 강사님이 잘 아신 것 같았어요.

첫 시간은 동네 도로에서만 돌았어요. 가속, 감속, 기어 넣기 이런 기본부터 시작했는데, 이미 도로에 나가자마자 손에 땀이 났어요. ㅋㅋ 신호등은 안 만났지만 주차된 차들을 피하면서 가는 것도 떨렸어요. 강사님이 "천천히 편안한 마음으로 가세요, 서두를 필요 없어요" 라고 계속 말씀해주셔서 그나마 진정이 됐어요.

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둘째 날은 경대로까지 나갔어요. 큰 도로인데 오후 2시 시간이라 차량이 꽤 많았거든요. 처음엔 완전 경직돼서 양손 그립이 하얀색이 될 정도였어요. 특히 신호등 앞에서 브레이크 밟을 때 타이밍을 자꾸 놓쳤어요. 녹색불이 뜨자마자 가야 하는 건데 나는 한 2초 늦게 출발했거든요.

강사님이 "신호 바뀌기 5초 전부터 발을 준비하시고, 초록불 켜지는 순간 출발하세요" 이렇게 정확하게 짚어주셨어요. 그 말을 듣고 나서 의식적으로 신호를 더 일찍 봤어요. 앞의 신호등에서만 집중하지 말고 내가 들어갈 신호도 함께 읽어야 한다는 거더라고요.

신호등 통과할 때 제일 힘들었던 건 옆 차선 차들의 움직임을 읽는 거였어요. 무서워서 자꾸 너무 느리게 가려니까 뒤에서 경음기 소리가 울렸어요. ㅠㅠ 얼굴이 화끈거렸거든요. 근데 강사님은 전혀 화내지 않으시고 "저 차들이 움직이면 당신도 동시에 움직이면 돼요, 너무 조심스럽게 가면 역시 위험해요" 라고 쉽게 설명해주셨어요. 그 다음부턴 조금씩 나아졌어요.

셋째 날은 동대구로 교차로까지 가서 신호등 통과 연습을 집중적으로 했어요. 아침 9시라 출근 시간이라 교통량이 정말 많았거든요. 첫 시도는 신호가 노란색으로 깜빡일 때 들어갔는데, 강사님이 차분하게 "빨간불이 완전히 들어올 때까지는 기다려야 돼요, 그게 안전해요" 이렇게만 말씀해주셨어요.

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다음번엔 더 신중하게 했어요. 아 신호등이 또 바뀐다 싶으면 바로 브레이크를 밟았거든요. 처음엔 어설펐지만 강사님이 계속 격려해주셔서 점점 자신감이 생겼어요. 같은 교차로에서 10번 이상 반복했는데, 그러다 보니까 패턴이 보이더라고요.

신호등, 옆 도로 차들의 움직임, 내 차의 위치... 이런 걸 동시에 봐야 한다는 걸 깨달았어요. 처음엔 신호등만 봤는데 이제 신호등이 바뀔 때 주변을 함께 확인하는 게 자동으로 되는 거예요. 신호가 초록색으로 바뀔 때 왼쪽, 오른쪽, 앞 확인 이렇게 벌써 몸으로 외워졌어요.

세 번째 수업 막무렵쯤에는 신호등을 보면서도 조금 여유가 생겼어요. 처음엔 신호등이 무서운 물체인 줄 알았는데, 결국 자동차들이 안전하게 교차로를 나갈 수 있게 도와주는 거더라고요. !! 솔직히 깨달음 같은 기분이 들었어요. 더 이상 신호등이 시험관처럼 느껴지지 않았어요.

연수 끝나고 정확히 한 주일 뒤에 대구에 사는 친구 차를 빌려서 혼자 중앙로부터 경대로까지 다녀왔어요. 신호등을 만날 때마다 약간의 떨림은 있었지만 "아, 이제 이 정도면 충분한데" 이라는 생각이 들었거든요. 특히 옆 차선 차가 있어도 거의 자연스럽게 움직일 수 있었어요.

지금은 거의 매주 한 번씩 차를 타고 대구 시내를 돌아다니는데, 신호등이 바뀔 때 좌우 확인하고 진입하는 게 자연스러워졌어요. 운전연수 받기 전과 후로는 정말 달라요. 면허를 따긴 했는데 3년을 놨던 그 시간들이 아깝긴 한데, 지금이라도 시작한 게 다행이라고 느껴요.

혹시 내 면허가 장롱에서 잠자고 있는 분들이 있다면, 꼭 운전연수를 받으면서 제대로 배워보길 권해요. 특히 신호등 통과 같은 게 두렵다면 더더욱요. 어디서 배우든 좋은 강사님을 만나면 정말 달라요. 마지막으로 중앙로 드라이빙 스쿨 강사님께 정말 고마운 마음을 전합니다. ㅋㅋ