처음 손잡이 잡는 순간

면허를 따고 3년을 지내며 거의 운전을 안 했던 나였어요. 남의 차를 몰래 간간이 타기만 하다가 스스로는 핸들을 잡을 엄두를 못 냈거든요. 이른 아침이나 회사 회의, 약속이 있을 때마다 친구나 엄마한테 "태워줄 수 있어?" 이러는 게 너무 미안했어요.

서른을 앞두니 이대로는 안 되겠다는 생각이 들었어요. 대구에서 살면서 자차가 있으면 얼마나 편할까 싶기도 했고, 솔직히 운전 못 한다는 게 좀 창피하기도 했거든요. 누군가 옆에서 조금만 봐주면 할 수 있을 것 같은데 계속 미루고만 있었던 거죠.

결국 8월의 어느 날, 휴가 기간을 활용해서 운전연수를 등록하기로 결심했어요. 더 이상 뒤로 미룰 수는 없을 것 같은 마음이었어요.

처음엔 유튜브에서 대구 운전연수 후기들을 엄청 많이 봤어요. 어떤 곳이 좋은지, 강사분은 어떤 분위기인지, 얼마나 걸리는지 정보를 찾으려고 했거든요. 30대 초반 여자들 후기가 특히 눈에 들어왔는데, 공감되는 부분이 많았어요.

결국 학원 근처에 직접 가보고 강사님과 통화도 해본 뒤에 등록했어요. 친절한 말투도 중요했지만, 월수금처럼 정해진 요일에 선택적으로 수업을 받을 수 있다는 게 가장 좋았거든요. 일하면서도 충분히 받을 수 있겠다 싶었어요.

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첫 수업 날 아침은 정말 떨렸어요. 오늘이 8월 12일 월요일인데, 날씨가 한창 더웠거든요. 학원에 도착했을 때 우리 차량이 은색 투싼이었어요. 강사님이 "오늘은 차 구조 파악하고 에어컨 켜고 이런 기본부터 시작할 거예요" 라고 말씀해주셨어요.

기어를 넣고 핸들을 처음 돌려봤을 때 손이 떨렸거든요. 남현로 근처 한적한 도로로 나갔는데, 강사님이 "거기서 천천히 스티어링휠 감각을 잡으세요" 이렇게 말씀해주셨어요. 50m쯤 가다가 휠을 몰딩했다고 생각했는데 강사님이 "이 정도면 잘하는 거예요, 처음인데 이 정도면 다음 수업에 바로 나갈 수 있겠어요" 라고 격려해주셨어요.

둘째 날 수업은 목요일이었어요. 처음 나갔을 때보다는 좀 덜 떨리는 느낌이었거든요. 이번엔 신천로 쪽 조금 더 넓은 도로로 나갔어요. 신호등도 있고, 다른 차들도 많았어요. 근데 신호를 무시할 뻔했어요. 녹색 화살표랑 그냥 초록불이 다르다는 거를 깜빡했거든요.

강사님이 "왼쪽 화살표가 켜졌으니까 반대쪽 차들이 올 수도 있어요, 다시 생각해보세요" 이렇게 차분히 짚어주셨어요. 그런 순간들이 쌓이면서 조금씩 이해가 되는 거였어요.

셋째 날 수업도 토요일에 잡았는데, 이날은 완전 소주도 아니고 콜라도 아니고 그런 날씨였어요 ㅠㅠ 흐린 날씨 운전은 또 다르더라고요. 시야도 떨어지고, 라이트를 언제 켜야 하는지도 헷갈렸거든요. 그래도 강사님이 "흐린 날엔 일찍 켜두는 게 안전해요" 라고 말씀해주셨어요.

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이번엔 동인로 큰 교차로까지 나갔어요. 차선 변경을 해야 하는 구간이었거든요. "미러 확인, 사각지대 확인, 신호 확인 이 세 가지 순서대로 해요" 강사님의 말씀이 지금도 생생해요.

수업을 받으면서 가장 놀라웠던 건 내가 상상했던 것보다 할 수 있다는 거였어요. 물론 실수도 많이 했고, 급한 동작도 했고, 신경 쓸 게 너무 많았지만. 강사님이 차분하게 받아주니까 자연스럽게 배워지더라고요.

수업이 끝나고 대구에서 처음으로 혼자 엄마 차를 몰고 나갔어요. 근처 마트까지 가는 20분짜리 드라이브였는데, 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ. 근데 하나하나 생각하면서 천천히 가보니까 할 만했거든요. 신호도 제대로 지키고, 속도도 제한 속도 안에서 유지했어요.

가장 큰 변화는 마음가짐이었어요. 수업 전까진 "나는 운전을 못 하는 사람이야" 이렇게 자기최면을 거는 거 같았거든요. 근데 수업을 받고 나니까 "아, 이렇게 하면 되네" 이렇게 조금씩 알아가는 느낌이었어요.

지금은 일주일에 두 세 번 정도는 혼자 차를 몰고 다녀요. 처음엔 대구의 익숙한 도로들부터 시작했는데, 이제는 새로운 곳도 네비를 켜고 찾아가곤 해요. 여전히 실수도 하고, 어떨 때는 떨리기도 하지만, 이게 정상이라는 걸 알았거든요.

운전연수를 받은 것 중에 가장 좋은 결정이었던 것 같아요. 혼자가 아니라 옆에서 봐줄 누군가가 있으니까 안심이 됐거든요. 처음 손잡이를 잡던 그 떨림의 순간이, 이제는 추억이 되어버렸어요. 아직도 멀고 높은 목표 같았던 운전이 이제는 일상의 일부가 되어가고 있거든요.